Le baijiu, le spiritueux national chinois, est traditionnellement consommé dans le pays depuis des siècles. Cette boisson alcoolisée au profil aromatique distinct est la liqueur la plus consommée au monde.
Cependant, le spiritueux chinois est à peine connu en Europe.
En 2022, plus de 6,7 milliards de litres de baijiu ont été produits en Chine, selon le Bureau national des statistiques de Chine. Ces dernières années, le baijiu a gagné en popularité en Europe, ce qui a entraîné une augmentation des exportations de la Chine vers divers pays de la région.
Quoi qu’il en soit, la quantité de baijiu exportée ne représente qu’une infime partie de la production totale du pays. Zeng Congqin, directeur de Wuliangye Yibin Company Limited – l’une des principales entreprises chinoises de spiritueux – a déclaré que seulement 0,24 % de la production chinoise de baijiu était exportée.
Samedi, une délégation de la China Alcoholic Drinks Association (CADA) est venue signer un accord avec Paragraph, une société qui s’engage à fournir des services dans le secteur des boissons. Le chef de la délégation estime que la Chine doit bien raconter l’histoire du baijiu pour stimuler ses exportations.
« Lorsqu’il s’agit de boire, il y a une énorme différence culturelle entre les Chinois et les Occidentaux », a déclaré Yuan Yue de la CADA. « Les Chinois aiment boire pour socialiser avec d’autres personnes, et il faut que la boisson soit accompagnée de nourriture chinoise. Nous savons que les Chinois sont très attachés à l’étiquette de la boisson, qui est très différente ».
Le baijiu chinois s’internationalise
Le premier jour de l’année 2021, l’administration générale des douanes chinoises a officiellement baptisé le spiritueux national chinois « baijiu chinois » en anglais.
Un an plus tard, les autorités chinoises ont proposé aux producteurs de baijiu de diversifier leurs produits, en ciblant les jeunes et les consommateurs internationaux. Ces mesures sont considérées comme conformes à la stratégie d’internationalisation du baijiu chinois.
« L’internationalisation du baijiu chinois a été planifiée il y a longtemps. Au tout début, certains grands producteurs de baijiu travaillaient seuls pour exporter leurs produits », a déclaré M. Yuan à CGTN. « Aujourd’hui, la CADA prévoit de coopérer avec les principaux producteurs de baijiu chinois afin d’intégrer davantage de producteurs de baijiu chinois.
Dans une certaine mesure, cette stratégie a permis d’accroître l’influence du baijiu, comme en témoigne la création de la Journée mondiale du baijiu au Royaume-Uni.
Jim Boyce, fondateur de la Journée mondiale du baijiu, a déclaré qu’il avait vu des gens « passer du dégoût du baijiu à l’appréciation de cette boisson en dégustant un seul vol de quatre ou cinq marques ».
David Valentine, président de Valentine International Business Connections et bâtisseur de ponts à long terme entre le Royaume-Uni et la Chine, a déclaré que le marché européen du baijiu était très prometteur, mais que la consommation pure de cette liqueur, qui contient entre 35 et 60 % d’alcool en volume, était difficile à accepter pour de nombreux Européens.
« Il faut expérimenter », a-t-il déclaré. « J’ai goûté de fabuleux baijiu mélangés à des fruits dans un cocktail. Nous devons donc présenter le baijiu d’une manière différente aux Européens.
