La liqueur de verveine, qu’on appelle souvent Verveine du Velay en hommage à sa région d’origine, est bien plus qu’un simple digestif. C’est une boisson à l’identité forte, au goût citronné délicat, préparée à base de feuilles de verveine citronnelle. Longtemps réservée aux distillateurs professionnels, cette liqueur revient aujourd’hui dans les cuisines maison, portée par un engouement croissant pour l’artisanat, les plantes et les recettes naturelles.
Mais faire une bonne liqueur de verveine, équilibrée, aromatique et stable dans le temps, demande un peu plus qu’un bocal et du sucre. Ce guide complet vous propose une méthode artisanale rigoureuse, enrichie de conseils professionnels, pour réussir votre propre liqueur maison. Que ce soit pour votre plaisir personnel, pour offrir, ou comme base d’un projet local, ce tutoriel vous accompagne pas à pas.
Les bases de la recette de la liqueur de verveine en résumé
| Élément | Détail |
|---|---|
| Temps de préparation actif | 10 minutes |
| Temps de macération | 4 à 6 semaines |
| Quantité obtenue | 1 litre de liqueur |
| Degré d’alcool estimé | Entre 35 % et 40 % |
| Conservation | Plusieurs années en bouteille foncée |
| Difficulté | Accessible, mais demande précision et rigueur |
Ingrédients nécessaires
Pour une bouteille d’un litre :
- 40 à 50 feuilles de verveine citronnelle fraîches (ou 20 g de verveine séchée)
- 1 litre d’alcool neutre à 90° (ou eau-de-vie de fruits à 45° selon disponibilité)
- 300 g de sucre
- 400 ml d’eau
Ingrédients optionnels :
- Un zeste de citron (non traité)
- Un zeste d’orange douce (bio)
- Une gousse de vanille fendue
- Un clou de girofle ou une demi-cuillère à café de cannelle en poudre
Matériel conseillé
- Un grand bocal en verre hermétique (type Le Parfait, 1.5 L minimum)
- Une bouteille en verre teinté (type apothicaire ou bouteille à liqueur)
- Une passoire fine ou filtre à café
- Une casserole
- Un entonnoir
- Un carnet ou une étiquette pour noter la date et la recette
Étapes détaillées de fabrication
1. Récolte et préparation des feuilles
La verveine citronnelle (Aloysia citrodora) pousse facilement en pot ou au jardin. Les feuilles doivent être récoltées idéalement le matin, quand les huiles essentielles sont à leur maximum. Elles ne doivent pas être rincées abondamment : contentez-vous de les essuyer délicatement avec un chiffon propre.
Froissez les feuilles entre vos doigts pour libérer les arômes, puis déposez-les directement dans le bocal.
2. Macération dans l’alcool
Ajoutez l’alcool neutre dans le bocal jusqu’à recouvrir entièrement les feuilles. Ajoutez les zestes et épices si vous le souhaitez. Refermez hermétiquement.
Placez le bocal à l’abri de la lumière, dans un placard ou une cave. La température ambiante doit être stable, autour de 18 à 22°C.
Durée de macération recommandée : entre 4 et 6 semaines.
Secouez doucement le bocal une fois par semaine.
3. Filtration
Une fois la macération terminée, filtrez l’alcool à l’aide d’un filtre à café ou d’une passoire très fine. Réservez le liquide : vous obtenez une base verte ou légèrement dorée, au parfum très végétal.
Ne jetez pas encore les feuilles : vous pouvez les laisser sécher quelques jours et les réutiliser pour des infusions ou des glaçons aromatisés.
4. Préparation du sirop
Dans une casserole, portez à feu doux :
- 400 ml d’eau
- 300 g de sucre
Faites fondre le sucre sans faire bouillir, puis laissez refroidir complètement à température ambiante.
Ne versez jamais un sirop chaud dans l’alcool : cela pourrait troubler la liqueur ou altérer ses arômes.
5. Assemblage
Mélangez le sirop refroidi à l’alcool filtré. Goûtez la liqueur. Si elle vous semble trop forte, vous pouvez ajuster avec un peu plus de sirop (eau + sucre). Si elle manque de peps, quelques gouttes de citron suffiront.
Transvasez ensuite le mélange final dans une bouteille propre, en verre foncé si possible, pour éviter l’oxydation par la lumière.
Fermez, étiquetez (nom, date, éventuels ajouts) et laissez reposer encore 2 à 3 semaines avant consommation.
Comment bien la déguster ?
La liqueur de verveine se boit fraîche, en fin de repas, en digestif. Ne la servez pas glacée : cela tuerait ses arômes. À température de cave, elle est parfaite.
Elle accompagne aussi à merveille :
- Une tarte au citron
- Une panna cotta
- Une salade de fruits frais
- Un cocktail à base de gin, tonic ou champagne
Personnaliser votre liqueur : quelques suggestions
| Ingrédient ajouté | Goût apporté |
|---|---|
| Vanille | Rondeur, douceur, plus de longueur en bouche |
| Zeste d’orange | Note chaleureuse, plus douce que le citron |
| Miel (en remplacement partiel du sucre) | Texture plus onctueuse, goût floral |
| Thym citronné ou romarin | Accent végétal, plus méditerranéen |
| Menthe poivrée | Touche de fraîcheur vivifiante |
La version sans alcool
Pour les amateurs d’infusions ou ceux qui ne consomment pas d’alcool, voici une variante :
Ingrédients :
- 30 feuilles fraîches de verveine
- 500 ml d’eau
- 150 g de sucre
- Jus d’un citron
Méthode :
Mixez les feuilles avec le sucre et le jus de citron. Ajoutez l’eau, laissez infuser 24h au réfrigérateur. Filtrez, puis conservez au frais dans une bouteille. À consommer dans les 3 jours. Cette infusion peut servir de base à des mocktails ou accompagner de l’eau pétillante.
Un peu d’histoire : la Verveine du Velay
La liqueur de verveine s’inscrit dans une tradition bien française. Elle trouve son origine dans le Velay, région de Haute-Loire, où elle est distillée depuis le XIXe siècle. Les grandes maisons, comme celle fondée par Joseph Rumillet-Charretier en 1859, y produisent encore la fameuse Verveine Verte ou Jaune, selon des recettes jalousement gardées. La version verte, plus herbacée, est obtenue par distillation et infusion de 32 plantes. La jaune, plus douce, est légèrement caramélisée.
Faire sa propre liqueur chez soi, c’est donc s’inscrire dans un héritage régional tout en maîtrisant chaque ingrédient.
Astuces professionnelles pour une liqueur réussie
- Choisissez un alcool de qualité : Un alcool neutre mal distillé peut altérer toute la recette.
- Ne négligez pas le temps : C’est la durée de macération et de repos qui donnera la complexité finale.
- Filtration minutieuse : Prenez le temps de bien filtrer pour éviter les dépôts dans la bouteille.
- Stabilité : Une fois assemblée, votre liqueur peut évoluer positivement pendant plusieurs mois.
- Outils pros : Un alcoomètre peut vous permettre de connaître le degré exact de votre liqueur après assemblage (notamment si vous vendez ou offrez).
Questions fréquentes
Peut-on utiliser de la verveine séchée ?
Oui, en réduisant la quantité : environ 20 g. Le goût sera légèrement plus sec, mais reste très aromatique.
Quelle durée de conservation ?
Plusieurs années. Il est recommandé de la consommer dans les 2 ans pour profiter pleinement des arômes.
Est-ce légal de faire sa propre liqueur ?
En France, la fabrication d’alcool pour consommation personnelle est autorisée dans certaines limites, mais sa vente nécessite une autorisation administrative spécifique (douanes, déclaration de recette, contrôle fiscal).
Conclusion : un geste simple, une tradition qui perdure
Faire sa propre liqueur de verveine, c’est renouer avec un savoir-faire simple et gratifiant. À la fois digestif raffiné, ingrédient de cuisine, cadeau personnalisé ou signature de table, elle offre de multiples usages et un plaisir durable. C’est aussi une façon de donner du sens à ce que l’on consomme, de faire confiance aux plantes et à son palais.
Prenez le temps, testez vos variantes, notez vos dosages. Comme pour le vin ou le café, une bonne liqueur de verveine parle autant de recette que de personne. Elle vous ressemblera.
